De la patrie de la théorie à la pointe de l'application : le marché quantique japonais vu par D-Wave

Introduction : le « retour au pays » de la théorie du recuit quantique

En 1998, le professeur Hidetoshi Nishimori de l'Institut de technologie de Tokyo et son étudiant diplômé Masashi Kadowaki ont publié un article sur le « recuit quantique ». Cet article a non seulement jeté les bases théoriques de l’informatique quantique par recuit, mais a également donné au Japon une place particulière dans l’histoire mondiale de l’informatique quantique. Plus de vingt ans plus tard, D-Wave, la seule entreprise au monde à avoir commercialisé des ordinateurs quantiques à recuit, considère le Japon comme l’un de ses marchés les plus importants et y a établi une filiale à Tokyo en 2019.

Il ne s’agit pas simplement d’un « transfert de technologie à l’exportation puis retour au pays ». Dans un entretien datant de 2026, Shingo Matsushima, responsable de D-Wave au Japon, a indiqué que l’attrait du marché japonais ne réside pas seulement dans la taille de son PIB, troisième au monde, mais aussi dans la forte concentration d’industries telles que la fabrication, l’automobile, l’électronique et la science des matériaux, ainsi que dans l’engagement profond des universités et des instituts de recherche dans le calcul quantique. Pour D-Wave, le Japon est à la fois une source théorique et l’un des plus grands terrains d’expérimentation.

De la « validation » à l’« exploitation » : le tournant clé du marché quantique japonais

Dans son entretien, Matsushima a mentionné que, par rapport à d’autres marchés mondiaux, le nombre d’organisations japonaises adoptant le calcul quantique par recuit est particulièrement important. Il est notamment remarquable que les entreprises de télécommunications et pharmaceutiques aient commencé à « dépasser la recherche pour entrer dans les applications opérationnelles ». Cela signifie qu’au Japon, l’informatique quantique n’est plus seulement une affaire d’articles universitaires et de validation expérimentale, mais qu’elle s’intègre progressivement dans les processus métier essentiels.

Cette évolution est étroitement liée à la vague de transformation numérique des entreprises japonaises. Depuis longtemps, l’industrie manufacturière japonaise est réputée pour sa production au plus juste et son contrôle de la qualité. Mais face à des problèmes complexes d’optimisation de la chaîne d’approvisionnement, d’ordonnancement, de logistique et de criblage de molécules médicamenteuses, les méthodes de calcul traditionnelles approchent de leurs limites. Le recuit quantique est naturellement adapté à la résolution de problèmes d’optimisation combinatoire, ce qui correspond précisément à de nombreux besoins concrets de l’industrie japonaise.

Dans le « Recueil de cas d’utilisation des ordinateurs quantiques » publié en 2025 par l’Organisation pour le développement des nouvelles énergies et des technologies industrielles (NEDO), le secteur manufacturier figure également parmi les domaines d’application représentatifs. Cela montre que le gouvernement japonais s’efforce délibérément de promouvoir la connexion entre l’informatique quantique et les industries réelles, cherchant ainsi à transformer ses avantages technologiques en avantages économiques.

La stratégie à double plateforme de D-Wave : ouvrir un plus large champ des possibles pour le marché japonais

En janvier 2026, D-Wave a finalisé l’acquisition de Quantum Circuits, un développeur de premier plan de systèmes de calcul quantique à portes supraconductrices avec correction d’erreurs. Cette acquisition fait de D-Wave la première entreprise au monde à proposer simultanément deux types de produits d’informatique quantique : le recuit et le modèle à portes. Matsushima a souligné que cela « accélérera considérablement » l’arrivée d’ordinateurs quantiques à portes avec correction d’erreurs à grande échelle et offrira aux clients japonais un éventail plus large de possibilités de recherche, de développement et d’applications.

Pour le marché japonais, cette stratégie signifie que : à court terme, les entreprises peuvent continuer à utiliser les ordinateurs quantiques à recuit pour résoudre les problèmes d’optimisation actuels ; à long terme, lorsque les ordinateurs quantiques à portes seront parvenus à maturité, le Japon pourra espérer disposer d’outils de rupture dans des domaines de pointe tels que la chimie quantique et la science des matériaux.Pour le marché japonais, cette stratégie signifie qu'à court terme, les entreprises peuvent continuer à exploiter les ordinateurs quantiques à recuit pour résoudre les problèmes d'optimisation actuels ; à long terme, lorsque les ordinateurs quantiques à portes seront parvenus à maturité, le Japon pourra disposer d'outils révolutionnaires dans des domaines de pointe tels que la chimie quantique et la science des matériaux. Cette approche, qui combine le court et le long terme, réduit les risques pour les entreprises qui misent sur la technologie quantique et offre également au milieu académique japonais une plateforme de recherche pérenne.

Plus important encore, l'investissement de D-Wave n'est pas à sens unique. Matsushima recommande aux entreprises étrangères qui entrent sur le marché japonais de « tirer parti de leurs avantages mondiaux tout en nouant des relations approfondies avec les partenaires locaux », afin de réaliser un échange bidirectionnel de connaissances. Cela souligne en réalité un avantage potentiel de l'écosystème quantique japonais : si les entreprises multinationales peuvent apporter au Japon des cas d'usage éprouvés à l'international, tout en reversant au reste du monde les innovations japonaises en matière de matériaux et de fabrication, le Japon pourrait devenir une « plaque tournante bidirectionnelle » dans le domaine des applications quantiques.

Les défis persistent : du « développement de cas d'usage » aux « résultats quantifiables »

Malgré des perspectives prometteuses, Matsushima a également franchement souligné les lacunes du marché japonais. Selon lui, les autres marchés mondiaux intègrent plus rapidement la technologie quantique dans leur cœur de métier, et le Japon doit concentrer ses efforts sur « la mise en œuvre et le déploiement, la collaboration intersectorielle et des résultats opérationnels quantifiables ». En d'autres termes, le Japon excelle dans la recherche fondamentale et le développement de cas d'usage, mais il lui reste encore une marge de progression pour transformer la technologie en impact économique durable.

Ce constat rejoint l'observation générale du monde extérieur sur l'industrie technologique japonaise. Les entreprises japonaises sont souvent prudentes dans l'adoption de nouvelles technologies, privilégiant la validation interne à une mise à l'échelle rapide. Le calcul quantique, en tant que technologie de rupture, requiert précisément un partage de données intersectoriel, la réutilisation des cas d'usage et l'innovation en matière de modèles économiques. Si le Japon ne parvient pas à établir un canal fluide de la validation au déploiement, il risque de répéter le schéma bien connu d'une « recherche fondamentale de classe mondiale » et d'une « industrialisation à la traîne ».

Conclusion : le Japon pourra-t-il devenir le « définisseur d'applications » de l'ère quantique ?

Le choix du Japon par D-Wave est une reconnaissance de la richesse industrielle et de la tradition académique du pays. Mais ce choix constitue également un test : le Japon pourra-t-il devenir l'acteur dominant dans la définition des scénarios d'application, à mesure que le calcul quantique passera des laboratoires aux usines, aux sites pharmaceutiques et aux réseaux de télécommunications ?

À l'heure actuelle, le Japon dispose d'atouts uniques — des fondements théoriques, une complexité industrielle et une impulsion politique. La stratégie à double plateforme de D-Wave et ses opérations localisées fournissent un catalyseur externe à ces atouts. À la veille de l'ère de la technologie quantique, le Japon n'a pas besoin de davantage de preuves de concept, mais d'intégrer le calcul quantique dans le courant principal de l'économie nationale. Ce n'est pas seulement ce que D-Wave attend, c'est aussi un tournant potentiel pour la montée en gamme de l'industrie japonaise.

Sources de référenceCette analyse repose sur l’article d’interview publié par l’Organisation japonaise du commerce extérieur (JETRO), intitulé « Toward the Advent of the Quantum Technology Era—Deepening Global Innovation | Interview with D-Wave Quantum: The Appeal and Keys to Growth in Japan’s Quantum Market ». Lien original : https://www.jetro.go.jp/en/invest/newsroom/2026/d3ffd8bc20f363d7.html