NTT lidera un fondo de 500 millones de dólares: Japón apuesta por el futuro de la fusión de redes totalmente ópticas e inteligencia artificial.

El gigante japonés de las telecomunicaciones NTT está preparando un fondo de inversión de aproximadamente 500 millones de dólares, denominado "IOWN AI Fund", con el objetivo de acelerar la comercialización y la construcción del ecosistema de su innovadora red óptica inalámbrica (IOWN). Según informó el diario *Yomiuri Shimbun*, el fondo cuenta con NTT, SK Group, Chunghwa Telecom y el Banco de Desarrollo de Japón como socios centrales, y ha atraído el interés de gigantes tecnológicos como Toshiba, Sony y Fujitsu, así como de instituciones financieras como Mitsubishi UFJ Financial Group, Sumitomo Mitsui Banking Corporation y Mizuho Bank. El fondo tiene previsto establecerse formalmente dentro de este mes y se centrará en invertir en startups de América del Norte, Asia y Europa, con un enfoque prioritario en tecnologías de integración fotoelectrónica, semiconductores de IA y modelos de IA de próxima generación orientados a la arquitectura IOWN.

IOWN (Innovative Optical and Wireless Network) es una visión de red propuesta por NTT en 2019, cuyo objetivo central es transformar la arquitectura de red tradicional, que depende del procesamiento de señales electrónicas, hacia una tecnología completamente óptica, logrando una comunicación óptica de extremo a extremo. Aunque la actual red troncal de fibra óptica utiliza señales ópticas en el tramo de transmisión, en los nodos de conmutación y procesamiento todavía es necesario convertir las señales ópticas en eléctricas, lo que genera un cuello de botella en el rendimiento. IOWN propone eliminar por completo este paso de conversión, reduciendo significativamente el consumo de energía y aumentando la velocidad y capacidad de transmisión. En el contexto del creciente consumo energético de los centros de datos de IA generativa, las ventajas de eficiencia energética de las redes totalmente ópticas resultan especialmente críticas. En 2024, NTT y Chunghwa Telecom desplegaron con éxito un enlace IOWN submarino de 3000 kilómetros de longitud, logrando una latencia unidireccional de solo 17 milisegundos, lo que verificó la viabilidad a larga distancia de esta tecnología.

La creación de este fondo marca un punto de inflexión clave en el paso de IOWN de la fase de I+D tecnológica a la construcción del ecosistema industrial. Al unir a gigantes de las telecomunicaciones, semiconductores y finanzas de Asia Oriental, NTT está forjando una alianza estratégica transversal destinada a cultivar un ecosistema global de startups para la tecnología de redes totalmente ópticas. En particular, la inversión en modelos de IA nativos y semiconductores de integración fotoelectrónica responde directamente a la demanda inelástica de las futuras infraestructuras de IA de baja latencia, alto ancho de banda y bajo consumo energético. En cuanto al panorama competitivo de la industria, Japón intenta aprovechar la ventaja pionera de IOWN en el campo de las comunicaciones ópticas para reafirmar su influencia en los estándares de las redes de próxima generación, diferenciándose de las redes en la nube dominadas por Estados Unidos y la ruta de redes abiertas de Europa.

Cabe destacar que el conjunto de empresas japonesas que participan en este fondo abarca desde equipos de comunicaciones hasta semiconductores, y desde finanzas hasta electrónica integral, lo que demuestra un alto consenso en la industria japonesa sobre el futuro de las redes totalmente ópticas. Este modelo de colaboración de capital de tipo "sistema nacional" ya tiene precedentes en el plan de revitalización de semiconductores de Japón en los últimos años, y el Fondo IOWN AI lo extiende aún más al ámbito de las infraestructuras de red. Si el fondo logra catalizar con éxito chips de redes totalmente ópticas y modelos de IA competitivos, Japón podría ocupar un nodo clave en el próximo ciclo decenal de infraestructuras de IA.En el futuro, el proceso de comercialización de IOWN enfrentará múltiples desafíos como la estandarización técnica, el control de costos y la compatibilidad con las redes IP tradicionales. Sin embargo, en el contexto del crecimiento exponencial de la demanda de potencia computacional de IA y las restricciones energéticas globales cada vez más estrictas, la ventaja de eficiencia energética que ofrecen las redes totalmente ópticas está pasando gradualmente de ser un "ideal técnico" a una "necesidad comercial". La apuesta de 5 mil millones de dólares de NTT no solo es una inversión tecnológica a nivel empresarial, sino que también podría convertirse en un paso clave para que Japón redefina su liderazgo en redes dentro del panorama competitivo tecnológico global.